24 Ağustos 1998

Erzincan'ın Balkırı köyüne gitmeye hazırlanan Başbakan Yardımcısı Bülent Ecevit'in güzergâhında PKK ile çatışma çıktı. Valinin ısrarına rağmen Ecevit, programını değiştirmeyerek helikopterle Balkırı'ya gitti

Güzergâhta bekliyorlardı
Ecevit ilk olarak, 5 Temmuz 1993 günü PKK'ya tam 33 kurban veren ve 191 hanenin yakılarak yağmalandığı Erzincan'ın Kemaliye ilçesine bağlı Başbağlar köyüne gitti ve burada 11 ay önce temellerini attığı 51 konutun anahtar teslim törenine katıldı. Ecevit burada yaptığı konuşmada, "Terörün kökünü kazımak kolay olmayacak. Çünkü Türkiye dünyanın en can alıcı noktasında bulunuyor" dedi.
Başbağlar köyündeki tören devam ederken Ecevit'in, ikinci durağı Balkırı köyüne güvenliği sağlaması için karadan 20 kişilik askeri birlik gönderildi. Askerler, Balkırı köyüne giderken köye
15 kilometre uzaklıktaki Subaşı mevkiinde 10 kişilik bir grubun beklediğini görünce telsizle durumu bildirip dün saat 16.00 sıralarında PKK'lılarla çatışmaya girdi. Vali Recep Yazıcıoğlu'nun verdiği bilgiye göre, çatışma büyüyerek devam ederken, konudan Ecevit haberdar edildi ve Balkırı köyüne Ecevit'in helikopteriyle 20 kişilik takviye asker gönderildi. Çatışma yüzünden Başbağlar'daki program yarım saat uzatılırken, Erzincan Valisi Recep Yazıcıoğlu, Ecevit'e Balkırı programını iptal etmesini önerdi. Ancak Ecevit programın iptalini istemedi ve helikoptere binerek Başbağlar'a 15 kilometre mesafedeki çatışma bölgesinin kıyısından geçerek Balkırı'ya ulaştı ve 50 konutun temelini attı. PKK korkusuyla köylülerin kendiliğinden boşalttığı Balkırı köyü geçtiğimiz yıl PKK'lılar tarafından basılmış ve tüm evleri ateşe verildikten sonra yağmalanmıştı.