26 Ocak 2000 gecesi
Kaderleri 26 Ocak 2000 tarihinde değişti. Ne Cynthia'nın ne de Terry'nin kumarbaz olduğu söylenemez. Ama kumar makinelerine ellerini sürmemek gibi bir ye-min etmişlikleri de yoktu. 26 Ocak günü, Terry'nin annesinin doğum günü için Desert Inn Oteli'ne gittiler. Cynthia 21 dolarla slot makinesinin başına geçti ve kaybetti.
"Terry'ye biraz daha oynamak istiyorum, dedim. O da çıkarıp altı dolar verdi. Üç dolarlık daha oynadım. Kaybettim. Kalan üç dolarla da oynadım ve birden ışıklar yanıp sönmeye başladı, müthiş bir uğultu koptu!"
Üç dolarına 35 milyon dolar kazanan Cynthia, 'kumar makinesinden bir defada en çok para kazanan insan' olarak, Amerika'nın pek meşhur rekor listelerine geçti.
Hemen işlerini bıraktılar, mali müşavirlere taşındılar ve bir hafta içinde evlendiler. Artık her gün para yardımı isteyenlerden bir sürü mektup alıyor, gittikleri yerlerde kıskanç bakışların hedefi oluyorlardı. Öncelikle kalabalık aileleri için tatil, ev, şu, bu planlarına koyuldular. Öyle bir koşuşturmaca içine girmişlerdi ki kendileri için henüz dişe dokunur bir harcama yapamamışlardı, hâlâ aynı evde oturuyorlardı örneğin.
Beş haftalık evli Cynthia, bir gece annesi, beş kız ve üç erkek kardeşiyle dışarı çıktı. Geceye Boulder Station Otel'de başladılar, sonra şanslarını caddenin aşağısındaki başka bir otelde denemeye karar verdiler. Cynthia, kız kardeşi Lela Anne Jay ile birlikte kendi otomobilindeydi. Konvoy halinde ilerlerken, gittikleri otele sadece iki blok kala, 58 yaşındaki Clark Morse, Cynthia'nın kullandığı otomobile çarptı. Zincirleme bir kaza meydana geldi. Cynthia, "Kız kardeşime ne kadar mutlu olduğumu, hayatımda her şeyin yolunda olduğunu anlatıyordum. O da bana kendisinin de ne kadar mutlu olduğunu..." diyor. Bu 45 yaşındaki kız kardeşinden duyduğu son sözler oldu. Çarpmanın şiddetiyle boynu kırılan Lela Anne oracıkta can verdi. Cynthia ise felç geçirdi.
Haftada dört gün fizik terapiye giden Cyn- thia, şimdi parmaklarını hissedebiliyor, elini azıcık kaldırabiliyor. Daha önce alkollü araç kullanmaktan 16 kez tutuklanan Morse ise 20 Nisan günü hakkında verilen kararı duymak için yargıç karşısına çıkacak. Morse'un 100 yıl hapsi isteniyor. Ama avukatları, zekâ düzeyi sadece ilkokul üçüncü sınıf öğrencisi kadar olan Morse'un cezai ehliyeti olmadığını iddia ediyor.
46 yaşındaki Terry, o zamanlarki sevgilisi şimdiki eşi Cynthia'nın 35 milyon do-
lar kazandığı gece, kulağına eğilip "Böyle bir ikramiye kazananların hayatı müthiş değişir, bizim hayatımızda hiç değişmesin" demiş. Şimdi ise "Eğer yine eski günlerimize döneceğimizi bilsem, kazandığımız bütün parayı fırlatıp atardım" diyor.
Cynthia ise "Bazen..." diye ekliyor, "Başıma gelen korkunç kazanın kaçınılmaz olduğunu, kazandığım paranın da bu yüzden bana gönderildiğini düşünüyorum. Kim bilir belki de her şeyin böyle olmasının bir anlamı vardır."
Ama tümden kader diye kestirip atamıyor olmalı ki bazen günler boyunca "Keşke, keşke o gece o otele öbür yoldan gitseydim..." dediği de oluyor. (ap)

Radikal internet baskısında yer alan tüm metin, resim ve benzeri içeriğin hakları Doğan Gazetecilik A.Ş.'ye aittir. Hiçbir şekilde basılı ya da elektronik bir ortamda (CD, Internet vs.) kaynak gösterilse bile izin alınmadan kullanılamaz.